Automobilka Toyota GAZOO Racing nasadí do Rallye Dakar 2027 nový závodní speciál DKR GR FC Hilux poháněný vodíkovými palivovými články. Vůz bude soutěžit v kategorii Dakar Future Mission 1000 a poslouží jako extrémní testovací laboratoř pro budoucí technologie.
Divize Toyota GAZOO Racing oficiálně potvrdila svůj záměr nasadit do startovního pole Rallye Dakar 2027 zcela nový závodní speciál označený jako DKR GR FC Hilux. Tento stroj bude spoléhat na pohon zajištěný vodíkovými palivovými články a své síly změří v rámci kategorie Dakar Future Mission 1000. Tato specifická třída funguje jako platforma pro testování a prezentaci inovativních a udržitelných pohonných technologií v těch nejextrémnějších podmínkách, jaké může dálková rallye nabídnout.
Základem nového soutěžního vozidla je osvědčená platforma modelu DKR GR Hilux, která se v posledních letech řadí k nejúspěšnějším konstrukcím na Dakaru. V novém provedení však došlo k zásadní technické změně, kdy byl konvenční spalovací motor nahrazen pokročilým systémem vodíkových palivových článků z dílny Toyoty. Během samotného provozu vozidlo produkuje výhradně vodní páru, což představuje další strategický krok automobilky na cestě k dosažení uhlíkově neutrálního motorsportu.
Vedení společnosti přistupuje k extrémní zátěži na Dakaru jako k ideální testovací laboratoři pro urychlení vývoje palivových článků. Náročné teplotní výkyvy, extrémní délka jednotlivých etap a velmi rozmanitý terén prověří nejen samotné pohonné ústrojí, ale také systémy chlazení, celkovou mechanickou odolnost a efektivitu hospodaření s energií. Získaná data a provozní zkušenosti mají přímý dopad na komercializaci a vývoj budoucích vodíkových vozidel určených pro běžný trh.
Strategický přínos tohoto projektu výrazně přesahuje hranice osobní automobilové dopravy. Získané poznatky hodlá Toyota aplikovat také při vývoji užitkových vozidel, nákladních automobilů, autobusů, vlaků, lodní dopravy a stacionárních energetických generátorů. Technické týmy a inženýři navíc získají cenné know-how při řešení komplexních technických výzev přímo v ostrém nasazení pod časovým a fyzickým tlakem soutěže.
Vývojové práce na novém prototypu již probíhají v Belgii, kde se inženýři soustředí na stavbu vozidla, ladění celého pohonného systému a optimalizaci řídicího softwaru. V následujících měsících navíc odstartují další testovací fáze zaměřené na ověření spolehlivosti a životnosti zvoleného technického řešení v reálných podmínkách.
Samotná Rallye Dakar 2027 proběhne v termínu od 1. do 15. ledna na území Saúdské Arábie. Startovní i cílová rampa vyrostou v King Abdullah Economic City, přičemž na posádky čeká tradičně náročná trasa vedoucí přes rozlehlé písečné duny, ostré kamenité úseky i vyschlá koryta řek. Tyto podmínky prověří připravenost vodíkové technologie na maximum.
Tento krok logicky navazuje na dlouhodobé angažmá Toyoty v oblasti vodíkového motorsportu. Již od roku 2021 automobilka vyvíjí a testuje závodní vozy se spalovacími motory na vodík v rámci japonského šampionátu Super Taikyu. V rallyovém prostředí se technologie představila prostřednictvím modelů GR Yaris H2 a GR Yaris Rally2 H2 Concept. Během loňského ročníku vytrvalostního závodu 24 hodin Le Mans navíc Toyota prezentovala prototyp poháněný kapalným vodíkem.
Nasazení modelu DKR GR FC Hilux tak představuje historicky první projekt, v němž Toyota propojuje své dosavadní zkušenosti s vývojem vodíkových technologií a palivových článků přímo v prostředí Rallye Dakar. Hlavním obchodním a technickým cílem zůstává ověření reálného výkonu, spolehlivosti a praktické využitelnosti této technologie v nejtvrdších možných podmínkách globálního motorsportu.